VI SOM LAGER HA

– Jeg misliker møter og pressekonferanser. Jeg vil heller ut å treffe folk for å ta pulsen på lokalsamfunnet, sier han.

I sin 33 år lange pressekarriere har han hatt lange perioder med redaktøransvar, men journalisten i seg har John Arne alltid tatt godt vare på. Etter seks som nyhetsredaktør i HA ble han «satt fri» og sluppet ut i felten igjen.

– Jeg kjenner det i hele kroppen når jeg skjønner at jeg står overfor en god sak og en avslørende nyhet. For meg handler journalistikk om å løfte fram urett og svik mot enkeltmennesker. Det handler om å gjøre jobben som vaktbikkje, slik at makthavere ikke skal våge å utnytte posisjonene sine. Ofte handler jobben min om å være til stede å rapportere det som skjer, men alltid med fokus på hva hendelsene betyr for folk flest, poengterer John Arne.

I bilen ligger marsjstøvlene klare. Han vil ut der det skjer, uansett vær- og føreforhold. Også før han skriver lørdagskommentarer drar John Arne gjerne ut i felten, for å komme i den rette stemningen.

– Jeg er helt avhengig av «lukt, smak og farge» for å komme i skrivemodus. Kontoret frambringer ingen slike inspirasjoner. Intuisjon og hypotese er også undervurdert i journalistikken. Dette koblet med teft, lokalkunnskap og en dose utålmodighet kan resultere i små og store saker.

John Arne vet at ikke alle liker det han setter søkelyset på.
– Jeg innrømmer gjerne at det til tider er en belastning å jobbe som nyhetsjournalist med konfliktsaker som spesialområde. Og i motsetning til reportere i riksdekkende medier, skal jeg møte igjen folk jeg har omtalt på butikken eller på fotballkamp de neste ukene. Derfor er ærlighet og respekt i møte med folk en viktig personlig egenskap for en lokalreporter, mener John Arne.

Med noen år på baken kommer også nye roller inn i livet til en fra før travel familiefar og nå bestefar til tre. Å få følge tre barn gjennom en oppvekst med barnehage, skole og fritidsaktiviteter har gitt nye innfallsvinkler og erfaringer. Nå er det barnebarna som skal få være med på friluftsopplevelser i skog og mark, der journalisten selv finner saker og får fart på kreativiteten.
John Arne Holmlund er ikke presseveteranen som mener at alt i avisene var bedre før.

– Det aller meste er veldig mye bedre nå. Historiene fortelles med flere virkemidler og vanlige folk er mer synlige i mediene enn det som var tilfellet før. Men de gode pennene tørker inn i et stadig fattigere nyhetsspråk. Lukt, smak og farge, minner han oss om.